What is ULTRA?
今回のブログでは、この度リリースの新コレクションに採用されている、注目の高機能素材「ULTRA」についてご紹介します。
すでにアウトドアシーンで話題の素材ということもあり、ご存じの方も多いかもしれませんが、ご興味のある方はぜひ最後までお付き合いください。
なお、製品詳細は下記リンクからご覧いただけます。
「ULTRA」はどんな素材？
「ULTRA」は、100年以上の歴史を持つセイルクロスメーカー、Challenge Sailcloth社のアウトドア部門（Challenge Outdoor）が開発した、次世代の高機能ファブリックです。
現在のアウトドア業界で最も注目を集めているマテリアルのひとつと言われています。
この度の限定モデル、CTB26 ULTRAとCAS1 ULTRAのシェルに採用されたのは「ULTRA 200X」。最大の特長は、ポリエチレン繊維の中で最も強いとされる「UHMWPE（超高分子量ポリエチレン）」を生地の表面全体に使用している点にあります。
UHMWPE / 超高分子量ポリエチレンとは？
おそらく日常生活ではほとんど見たり聞いたりすることがない、マニアックな用語かと思います。
まずはポリエチレンについて整理しましょう。
ポリエチレン（PE）は、プラスチック素材の一種で、石油などを原料にして化学的に製造される「合成樹脂」に分類されます。
そのポリエチレンには大きく分けて3種類が存在し、簡単にまとめると以下のとおりです。
低密度ポリエチレン（LDPE）
特徴：柔軟で伸縮性がある
身近な例：マヨネーズの容器、包装フィルム、アパレル用ショッパーなど
高密度ポリエチレン（HDPE）
特徴：低密度ポリエチレンより強度が高く、硬く伸びにくい
身近な例：レジ袋、シャンプーのボトル、ポリバケツ、まな板など
超高分子量ポリエチレン（UHMWPE）
特徴： 耐摩耗性や耐衝撃性に優れ、潤滑性も持つうえ、同じ重さで比べた場合、鉄（スチール）の約15倍の引っ張り強度を誇る。
身近な例：防弾チョッキ、船舶用ロープ、人工関節、釣り糸（PEライン）など
このように、その圧倒的な強靭さから、アウトドア以外にもさまざまな厳しい環境下で利用されているのが超高分子量ポリエチレンです。
DCF（ダイニーマ）との比較
アウトドアギアに詳しい方なら、超高分子量ポリエチレンと聞けば「DCF（もしくはダイニーマ）」を連想されるかもしれません。
なぜなら、DCF（Dyneema Composite Fabric）もULTRAと同じくUHMWPE繊維を使用しているからです。
簡単にDCFについて整理すると、もともとは1990年代にヨットのセイル向けに開発された、UHMWPE繊維をポリエステルフィルムで挟み込んだ「キューベン・ファイバー」と呼ばれる超軽量シートのことでした。
このキューベン・ファイバーがULハイカーの間で「軽くて防水で頑丈」と話題になり、この時期に名称も「DCF」に統合されました。
しかし、長年使い込むユーザーが増えたことで、「表面が擦れると穴が開きやすい」「折りシワからフィルムが剥離する」といった、耐摩耗性・耐久性の課題が知られるようになります。
そこで、そのDCFの弱点を克服することを目標に作られたのが、先述のChallenge Sailcloth社によるULTRAだったのです。
DCFは、表地にポリエステル等のナイロン生地を使い、内側にダイニーマ繊維を配置する構造だったため、表地のナイロンが擦れるほど摩耗して破れやすいのが弱点でした。
さらに、UHMWPE繊維を非常に薄いポリエステルフィルムで挟み込み、粘着・圧着した構造をしているため、繰り返しの摩擦・屈曲によって空気や水分が入って浮き上がってしまうのも課題でした。
これに対して、ULTRAファブリックの場合は、生地表面にUHMWPE繊維と高強度リサイクルポリエステルの混紡を織り込み、UHMWPEの含有量を大幅に増やすことにより、DCFに比べて耐摩耗性を約7倍まで伸ばしています。
加えて、柔軟性と接着層を改良することにより、シワによる劣化にも強い設計になっています。
軽さだけを見ればDCFに軍配が上がりますが、それでもULTRAはわずか155g/㎡という重量で、これはやや厚手のコットンTシャツと同じくらいだそうです。
日常や旅行でPCや重い荷物を入れてハードに使い倒しても壊れない耐摩耗性・耐屈曲性を備えた上での軽さという「軽さと耐久性のバランス」においては、ULTRAが圧倒的に優れていると言えそうですね。
まとめ
専門的な内容になってしまいましたが、ULTRAがどんな素材なのかイメージしやすくなったのではないでしょうか。
EVERGOODSのデザインチームは、このULTRAファブリックの特性を徹底的に検証し、素材の強みを活かせるシーンとして「トラベル」に焦点を当てたコレクションをつくることに決めました。
旅は、目まぐるしく変わる天候、混雑したバスや電車、粗い石畳、機内の手荷物棚など、ギアに負荷がかかるシーンの連続です。
だからこそ、ギア自体の軽量化も、素材のタフさも、旅においては絶大な意味を持ちます。
日常の通勤・通学から、週末のアウトドア、さらには過酷なトラベルまで。あなたの移動をより軽やかに、そして力強くサポートしてくれるのがこのULTRAコレクションです。
最後までお読みいただきありがとうございました！
限定モデルですのでぜひ製品詳細もチェックしてください↓